1995 The Olympic Arts Charter signed at UNESCO

[En-tête : Le Président du Comité d’organisation — Congrès du centenaire du Comité international olympique, Paris 1994.]

Nos réf. : NP/VB./252 — Paris, le 6 avril 1994

Cher Monsieur le Président,

Combien de fois, le vieux professeur de lettres que je suis, pour avoir consacré sa vie « militante » au Sport Olympique, a été amené à faire remarquer que les « Jeux Olympiques » n’étaient qu’une facette, qu’une expression, de « l’Olympisme », philosophie humaniste qui doit sous-tendre et inspirer toutes les formes d’expression artistique. (Le sport devant bien entendu faire partie intégrante de la famille culturelle).

Autant dire que je vous suis particulièrement reconnaissant d’avoir pris l’initiative de faire renaître les Arts Olympiques.

Votre initiative s’inscrit on ne peut mieux dans les préoccupations de Pierre de Coubertin qui souhaitait que le principe de l’Universalité, auquel il était tellement attaché, soit mis au service du sport, mais aussi des autres dimensions de la Culture.

Il serait injuste de ne pas rappeler en effet que dès 1900, il a essayé de mettre à profit les aspects artistiques de l’Exposition universelle de Paris, pour la rapprocher des Jeux qui se sont déroulés à la Croix-Catelan. Il a échoué. Il n’a pas davantage réussi (en dépit de sa pugnacité) à l’occasion des Jeux de St Louis en 1904, et a rencontré une opposition farouche des Anglais pour les Jeux de Londres en 1908. Par la suite il a réussi par trois fois : en 1912 à Stockholm, en 1920 à Anvers, et en 1924 à Paris (Colombes), à faire figurer des épreuves artistiques dans le programme des Jeux.

Pour l’anecdote rappelons que Coubertin a participé lui-même, sous un nom d’emprunt (Rhode je crois ?) aux épreuves littéraires en publiant une « Ode au Sport », œuvre un peu « plate » qui n’est pas passée à la postérité, mais qui lui a permis tout de même d’obtenir la médaille d’or de la littérature aux Jeux Olympiques de Stockholm !!

Malheureusement, il n’a pas réussi à convaincre, pour permettre à son initiative de perdurer après 1924. Ses expériences n’en sont pas moins intéressantes et en tout cas significatives de ses convictions.

Il faut aussi, bien plus tard, souligner le rôle important joué par le Président du C.I.O., Juan-Antonio Samaranch, pour associer les Arts aux Jeux Olympiques.

Sans doute, le « Programme Artistique », rendu obligatoire pour les organisateurs des Jeux Olympiques, est-il extérieur aux Jeux proprement dits. Sans doute aussi ce programme ne donne pas lieu à une compétition, mais il se déroule pendant les Jeux, et dans son environnement.

Le programme artistique des J.O. d’Albertville et celui des J.O. de Barcelone ont été particulièrement riches, et d’une très grande qualité.

Les « Arts Olympiques » s’inscrivant parfaitement dans ce courant de pensées, j’adhère complètement à votre charte, et aux dispositions que vous prenez pour la mise en place des premiers de ces Jeux en 1995.

Je crois que vous avez raison d’adopter le calendrier qu’avaient imaginé les Grecs prévoyant le déroulement des Arts Olympiques la troisième année de chaque olympiade sportive.

Même si je regrette un peu que Sport et Art ne soient pas associés dans la même manifestation, il faut tenir compte des échecs passés. D’ailleurs le « gigantisme » des Jeux Olympiques sportifs actuels (qui exigent un village de 15 000 personnes) rend inimaginable d’y adjoindre des Jeux Artistiques proprement dits, ne serait-ce que pour des raisons matérielles et de sécurité.

Mais il ne faut pas oublier, comme vous le soulignez, que « l’Art et le Sport étaient indissociables dans l’Éducation et la vie des Grecs ». La dichotomie des deux manifestations n’était donc pas grave. L’environnement culturel est bien différent aujourd’hui. Il convient, me semble-t-il, d’être plus vigilant si on ne veut pas que la séparation « matérielle » des deux manifestations n’ait pour conséquence que les publics ne les rattachent pas au même idéal, au même objectif.

Il ne faudrait pas que vos structures renforcent cette césure.

Pour limiter cette séparation il me semble qu’il faut concerner les responsables de l’Olympisme sportif dans votre organisation ne serait-ce que pour les impliquer. Je suis étonné par exemple que le Président du C.I.O. Juan-Antonio Samaranch ne figure pas parmi les membres d’honneur de votre organisation. Au plan de la symbolique je crois qu’il n’est pas bon que les Jeux Olympiques soient absents de vos structures. Il pourrait peut-être aussi être envisagé une représentation des Comités Olympiques Nationaux (de préférence leur Président) dans les Comités Nationaux des Arts Olympiques.

De meilleures solutions peuvent sans doute être trouvées. Ce qui me paraît essentiel c’est que votre magnifique création autorise réellement de prouver que l’Homme dispose d’une palette riche de moyens à sa disposition pour réaliser ses virtualités et que toutes ces facettes (qu’elles soient artistiques ou sportives) concourent à défendre la philosophie olympique humaniste.

Je suis sûr que c’est pour vous une lapalissade, mais il me semble bon que les structures mises en place le prouvent.

Excusez-moi de vous avoir trop longuement fait part de mes réactions, mais c’est sans doute en raison du grand intérêt que je porte à votre très beau challenge.

Avec mes sentiments cordialement dévoués

Nelson PAILLOU
Président d’Honneur du CNOSF
Président du Comité d’Organisation du Congrès du Centenaire

P.S. : Vous avez raison aussi, je crois, de rétablir la compétition. Car, même si vous attribuez trois médailles d’or (au lieu d’une en or, une en argent, et une en bronze) il s’agira bien pour le jury de désigner les 3 meilleurs au lieu du « meilleur », parmi les nombreux concurrents, et donc de consacrer une compétition par des récompenses. Et c’est bien ainsi car il est injuste de donner à « compétition » une connotation péjorative pour peu que chacun respecte authentiquement l’autre et reconnaisse aussi la qualité de l’autre. À noter qu’il y aura aussi des sélections nationales. Autant dire qu’il n’est pas grave de reconnaître qu’il existe des « meilleurs » en art, comme en sport.